Toda la vida pensando que el primer vuelo público en globo aerostático había sido realizado por los Hermanos Montgolfier, (en 1782, para más señas), para descubrir ahora que 54 años antes, un sacerdote jesuíta de origen brasileño, llamado Bartolomeu de Gusmão, hizo ascender 4 metros de altura un globo el 5 de agosto de 1709, en Lisboa.
El globo de Bartolomeu fue bautizado como Passarola, y su primer vuelo tuvo lugar en Lisboa, ante la corte portuguesa. Ya en 1708 había pedido al rey de Portugal, Juan V, patente para su "instrumento de andar por el aire", le fue concedido y en la ya mencionada fecha de 5 de agosto de 1709 realizó una demostración ante el rey en la que, aunque fracasó en el primer intento, logró elevarse cuatro metros del suelo en el segundo. Esta proeza no trajo muchas alegrías a Bartolomeu, más bien al contrario: le trajo problemas con el cardenal de Lisboa (que más tarde se convertiría en el Papa Inocencio XIII) y con la Santa Inquisición (ambos pensaban que, para andar por el aire, debía de tener trato con el diablo). Se vió obligado a huir a España, donde murió en 1724.
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