sábado, 29 de septiembre de 2007

La mosca que intervino en el nacimiento de la geometría analítica

Como estaba mal de salud, René Descartes se veía obligado a pasar muchas horas tumbado en la cama, mirando al techo. En esto estaba el filósofo cuando una mosca se cruzó entre su mirada y el techo, y mientras la seguía con la vista se le ocurrió preguntarse si sería posible determinar en cada instante la posición del insecto, y pensó que conociendo la distancia a dos superficies perpendiculares (la pared y el techo) podría hacerse. Con esta idea en mente saltó de la cama y dibujó sobre un papel dos rectas perpendiculares: cualquier punto del folio quedaba determinado por su distancia a los dos ejes. A estas distancias les llamó coordenadas del punto, acababan de nacer las coordenadas cartesianas, y con ellas, la geometría analítica.

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